Vlaamse regering verwerpt investeringsakkoord tussen Colombia en Belgie - Persbericht

"In Colombia is er een enorme kloof tussen mensenrechten, retoriek en realiteit"

De commissie Buitenlandse Zaken en de Kamer van Volksvertegenwoordigers luisterden op 16 maart in een hoorzitting over Colombia naar de verschillende argumentaties van het middenveld (OIDHACO; ACV-CSC, FGTB-ABVV en Amnesty International), die oproepen om geen investeringsakkoord met Colombia te ondertekenen. De argumenten hiervoor zijn de schendingen van de mensenrechten, moorden op vakbondsleiders en de inheemse bevolking, gedwongen verplaatsingen en buitengerechtelijke executies, alsmede de afluisterpraktijken van de  Colombiaanse veiligheidsdienst DAS, onder andere t.a.v. van  Belgische NGO's.
Belgische politici verzetten zich tegen de handelsovereenkomst met Colombia, omdat het land nog steeds de mensen- en arbeidsrechten schendt.
 

Brussel, 24 maart 2010.

"In negen jaar heb ik als vice-voorzitter van het comité van deskundigen over de toepassing van de IAO-regels en aanbevelingen, twee landen gezien die vergelijkbaar zijn met Colombia in termen van IAO-toezicht en conclusies: Myanmar en Wit-Rusland."
Deze verklaring van Luc Cortebeek, Voorzitter van de Belgische Christelijke vakbond federatie, ACV-CSC, maakte een grote indruk op de Belgische parlementsleden van de commissie Buitenlandse Zaken, die zich bewust zijn dat zowel Myanmar en Wit-Rusland berucht zijn binnen de internationale gemeenschap vanwege hun extreem hoge niveau van schendingen van de mensenrechten.

Parlementslid Juliette Boulet (ecolo), drukte haar diepe bezorgdheid uit:
"Ik ben zeer geschokt te ontdekken dat, voor de IAO, de situatie in Colombia vergelijkbaar is met die van Myanmar". Boulet benadrukte dat de Colombiaanse regering beweert machteloos te zijn om de mensenrechtenschendingen, die volgens de overheidsstatistieken hoofdzakelijk gepleegd worden door illegaal gewapende groeperingen en drugskartels, te voorkomen. "De Colombiaanse regering lijkt tevreden met de voortgang van het justitiële stelsel, maar we hebben gehoord in deze kamer dat 95% van de misdaden tegen de vakbondsleden ongestraft blijven."

Deze hoorzitting vond plaats op hetzelfde moment dat de Vlaamse Overheid de ondertekening van het BLEU-inversteringsakkoord met Colombia verworpen heeft als gevolg van schendingen van de mensenrechten en arbeidsrechten. De SP.a, die deel uitmaakt van de Belgische regering en de regionale regeringen van Wallonië en Brussel, is ook tegen het Verdrag en heeft zijn verzet tegen de ondertekening van het vrijhandelsakkoord (FTA) tussen de EU en Colombia aangekondigd, volgens een openbare verklaring afgegeven op 16 maart 2009.

Tijdens het debat in de Belgische Kamer van Volksvertegenwoordigers, was ook gebleken dat DAS (de Colombiaanse geheime dienst die rechtstreeks rapporteert aan het kantoor van de president) Belgische ngo's en hun leden heeft bespioneerd, als onderdeel van de illegale operatie die werd uitgevoerd t.a.v. vakbondsleden, journalisten, rechters van het hooggerechtshof van Colombia, leden van oppositiepartijen en mensenrechten-NGO's. De Kamer nam goede nota van dit probleem.

Emmanuel Raison van de in Brussel gevestigde OIDHACO (Oficina Internacional de Derechos Humanos-Acción Colombia -- International Human Rights Office - Colombia Action), drukte de bezorgdheid uit die bestaat vanuit zijn organisatie:
" het is duidelijk dat er een kloof bestaat tussen de retoriek van de Colombiaanse regering in het buitenland en de realiteit die zich afspeelt in het binnenland.”

Sus Van Olmen, Namens de Vlaamse afdeling van Amnesty International, gaf enkele statistieken van CODES over de verslechterende situatie, waaronder het volgende:
"Er werden 1400 indígenas vermoord sinds 2002; men heeft weet van 2.077 slachtoffers van buitengerechtelijke executies gepleegd door het leger en alleen al in 2009 werden 286.000 mensen ontheemd."

Eddy Van Lancker, Secretaris van de FGTB-ABVV vakbond, veroordeelde de moord op de vakbondsleden en herinnerde de Belgische Kamer eraan dat Colombia het land is waar verreweg het grootste aantal vakbondsleden vermoord worden in de wereld.
“Echter, deze moorden zijn slechts het topje van de ijsberg, daarenboven worden vakbondsleden vervolgd, bedreigd en zijn er schendingen van de arbeidsrechten. We kunnen niet voorbijgaan aan het feit", benadrukte hij, "dat slechts 1,2% van de Colombiaanse werknemers geniet van een collectieve arbeidsovereenkomst.”

Raison, woordvoerder van OIDHACO, een platform dat bestaat uit meer dan 30 organisaties uit 10 EU-landen, was blij met het besluit van de Vlaamse regering en met de verklaring van de Belgische Socialistische Partij tegen de ondertekening van het BLEU-investeringsakkoord tussen de Belgische en Luxemburgse regeringen en Colombia:
"deze stap ter verdediging van de mensenrechten in Colombia moet worden gevolgd door de EU en door elk van de 27 lidstaten." Hij herinnerde er ook aan dat 12 Ierse afgevaardigden de ondertekening van een vrijhandelsakkoord tussen de EU en Colombia verwierpen in een brief aan Ashton in oktober 2009. "Het Vlaamse parlement", voegde Raison hieraan toe," heeft geweigerd om het investeringsverdrag tussen België en Colombia te bekrachtigen, onder andere omdat in juni 2009 de regeringen in België zich verbonden tot het naleven van arbeidsnormen en mensenrechten in de hele wereld en het is duidelijk in het geval van Colombia dat de overheid nog lang niet in staat is om enig vertrouwen te wekken inzake het respect voor de mensenrechten en de rechten van werknemers.”

OIDHACO vroeg de parlementsleden dat België ervoor zorgt, in het licht van het Belgische EU-voorzitterschap in de tweede helft van 2010, dat de verdediging van de mensenrechten en de zoektocht naar vrede in Colombia een prioriteit is voor de Europese Unie, meer dan de commerciële belangen." Dit laatste vanwege de vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Colombia, die zou worden ondertekend, "zonder ermee rekening te houden dat Colombia de mensen- en arbeidsrechten miskent.”