Rurale ontwikkeling met CENDERET-SORC

Het Centre for Development Research and Training (Cenderet), is  een vormings- en onderzoeksinstituut voor rurale ontwikkeling. Het is een onderdeel van het door de Jezuiëten geleide, Xavier Institute of Management in de centraal-oostelijke deelstaat Orissa. Cenderet beoogt de levensomstandigheden van de arme en zwakke bevolkingsgroepen in de deelstaat Orissa te verbeteren. Zij richten zich hierbij op de achtergestelde rurale bevolking, vooral de inheemse gemeenschappen (adivasis) en de lagere kasten (dalits). Cenderet heeft vier regionale centra in Orissa. Broederlijk Delen ondersteunt een project van het South Orissa Resource Center (SORC), in de zuidelijke districten van Orissa. CENDERET-SORC werkt er samen met kleine lokale NGO’s.

Dit netwerkproject, gestart in 2002, richt zich op de ontwikkeling en versterking van de Panchayati Raj Instellingen of lokale besturen. De motivatie van de initiatiefnemers is dat goed bestuur van de dorpen een motor zal zijn voor culturele, sociale en economische ontwikkeling van de adivasi gemeenschappen. De adivasi zijn de oorspronkelijke bewoners van India, die over het algemeen in armoedige omstandigheden leven. Het project organiseert initiatieven van capaciteitsopbouw op het niveau van de dorpelingen, hun basisorganisaties en de verkozen vertegenwoordigers in de lokale besturen. Daarnaast biedt CENDERET vorming aan medewerkers van de NGO’s die in de regio actief zijn en ook algemene dienstverlening.

Al deze initiatieven creëren synergie ter ondersteuning van lokaal leiderschap en actief burgerschap. De verkozen leiders in de lokale besturen moeten in staat zijn contacten uit te bouwen met verschillende belanghebbende groepen in de dorpsgemeenschappen en beslissingen te nemen die de ontwikkeling in de dorpen ten goede komt. Daarbij is ook een goede onderhandelingscapaciteit nodig met verschillende overheidsdiensten om ervoor te zorgen dat de rechten van de bevolking worden ingewilligd, bijvoorbeeld, toegang van de allerarmsten tot subsidieprogramma’s van de overheid.

Al deze inspanningen moeten uiteindelijk leiden tot het  oprichten van nieuwe en het versterken van bestaande instellingen die het ontwikkelingswerk in deze rurale gemeenschappen kunnen versterken. De instellingen moeten in staat zijn beslissingen te nemen en de nodige contacten uit te bouwen met verschillende spelers op dit terrein (donororganisaties, subsidieprogramma’s van de overheid, lokale besturen, ondernemingen) voor het bekomen van de nodige financiële steun voor hun programma’s.

CENDERET-SORC concentreert zich met haar netwerkproject op 8 modelgemeenten. In deze 8 model Panchayats zijn sinds de start van het project opvallende positieve resultaten behaald. Door de verschillende workshops is de bewustwording over de problemen, de kansen en de beschikbare middelen in de Panchayats onder de dorpelingen toegenomen. Vooral het straattheater over lokale politieke thema’s die in de dorpen aan de orde zijn, heeft een boeiend mobiliserend effect. Dit draagt bij tot een stimulerende atmosfeer, waarbij de dorpelingen vragen beginnen te stellen aan de leden van de PRI over problemen en mogelijke oplossingen in het dorp. De kennis en de vaardigheden van de verkozen leden van de PRI zijn ook toegenomen. Positieve gevolgen zijn: de interactie en samenwerking tussen de leden en ambtenaren van verschillende niveaus is verbeterd; de PRI’s benutten meer subsidieprogramma’s dan voorheen. Bovendien is er duidelijk sprake van een meer pro-actieve houding van de leden van de PRI’s, wat te zien is aan het toenemend aantal initiatieven in de Panchayats. De participatie van vrouwen en zwakke groepen in dorpsvergaderingen is toegenomen en er wordt meer initiatief genomen op vlak van ondernemerschap. Toch kunnen er op dit gebied nog meer opportuniteiten worden aangeboord. Broederlijk Delen stimuleert de verschillende PRI leden bovendien tot het uitwisselen van kennis en ervaring om van elkaar te leren.

Broederlijk Delen blijft dit boeiende proces van basisdemocratie de komende drie jaren ondersteunen.  CENDERET-SORC wordt ook uitgedaagd om haar werk een lange termijn perspectief te geven met het oog op de regionale ontwikkeling van Zuid Orissa.