Pandamu ondersteunt kleine groepen op het platteland

Pandamu is een kleine Rwandese organisatie met een sterke mobilisatiekracht: honderden boeren zijn in groepen georganiseerd en krijgen steun en omkadering van Pandamu. Broederlijk Delen en de provincie Oost-Vlaanderen financieren de werking van Pandamu.

Niet ver van het stadje Gitarama legt de lokale organisatie Pandamu zich toe op plattelandsontwikkeling. Vanuit hun kantoor in de sector Mushishiro steunt Pandamu bijna honderd groepen van boeren en boerinnen. Coördinator Innocent: ‘Pandamu helpt boerengroepen vooruit door technische bijstand, vormingen en kleine kredieten.’ Op de steile hellingen van de heuvels helpt Pandamu hen om terrassen te bouwen, in de dalen worden moerassen drooggelegd. ‘Zo hebben boeren meer land om duurzaam aan landbouw te doen. Zaad en vee krijgen ze van ons op krediet.’ De meeste groepen produceren in de eerste plaats om zelf genoeg voedsel te hebben. Anderen verenigen zich in coöperaties om meer te produceren en beter te verkopen. Pandamu stimuleert hen ook om te sparen en in hun activiteiten te investeren.

De coöperatie Kobabogi in Giseza telt 145 leden. Onder hen veel weduwen die het moeilijk hebben om de eindjes aan elkaar te knopen. Kobabogi huurt een veld van vijf hectaren in een drooggelegd moeras. De leden produceren er ananassen, aardappelen en maïs. ‘De coöperatie laat ons toe samen te werken en zo beter en meer te produceren’, vertelt Vedaste, de voorzitter van de coöperatie. Naast het sociale contact en de solidariteit benadrukken de vrouwen van de groep hun nieuw verworven financiële onafhankelijkheid. ‘Dankzij de inkomsten van de coöperatie kan ik nu zelf mijn stoffen kopen’, vertelt één van hen trots.

In Rwanda kan niet iedereen van akkerbouw leven. Door de grote bevolkingsdichtheid en de te kleine velden zijn vernieuwende en alternatieve activiteiten broodnodig. Tijdens sessies demonstreert Pandamu het nut van kleine keukentuintjes: zo kunnen families met weinig grond groenten voor eigen gebruik telen. Champignonteelt is een andere mogelijkheid. Champignons zijn een waardevol product waar je weinig plaats voor nodig hebt.

Pandamu steunt ook de ontwikkeling van andere economische activiteiten in ruraal milieu. Zo begeleiden ze de coöperatieve Abibumbye die stoffen verft voor de lokale markt. Met batikmethodes maken de 51 vrouwen en mannen van de coöperatieve elke maand evenveel kleurrijke doeken. Per stuk hebben ze tot 2 euro winst. Pandamu helpt hen de inkomsten te beheren en deel te nemen aan exposities. De jonge coöperatie is erg ambitieus: ‘We willen tot een kleine fabriek evolueren’, vertelt voorzitster Philotte terwijl ze de nieuwste creaties toont. ‘Daarvoor moeten we wel nieuwe lokale afzetmogelijkheden aanboren.’ De coöperatie huurt nu een klein gebouwtje waar de vrouwen om beurten met twee of drie werken. Ondertussen bouwen ze zelf aan een nieuwe zetel, met voldoende plaats om te werken en om de afgewerkte doeken in op te slaan, en met elektriciteit om de verfproducten koel te kunnen bewaren. ‘We zijn al enorm vooruitgegaan,’ glundert Philotte, ‘maar we zijn nog steeds niet waar we willen zijn!’