Massale betogingen in Colombia tegen mijnbouwproject van Greystar Resources

Vrijdag 25 februari waren in verschillende steden massale betogingen tegen het toekennen van de milieuvergunning voor het 'Angostura' goudwinningproject van het Canadese mijnbouw bedrijf Greystar Resources.
Het project is gepland in het noorden, op de grens tussen de provincies Santander en Norte de Santander. Dit is een ecologisch waardevol gebied van nevelbossen die de omliggende steden en dorpen van water voorziet.
Tegenstanders van het project vrezen dat het gebruik van cyanide voor de winning van goud. Want dit zou een gevaar zijn voor het fragiele ecosysteem en de waterbronnen voor de 2 miljoen omwonenden.

In Bucaramanga, de grootste stad in de buurt, kwamen 30 à 40.000 mensen op straat met de eis om de vergunning voor het project te weigeren. Die beslissing wordt binnenkort genomen door het ministerie van milieu, ook al bestaat er een wetgeving die mijnbouw in deze nevelbossen verbiedt.
Ook in Bogotá toonden een duizendtal betogers hun solidariteit en stroomden samen voor het Ministerie van Milieu. Slogans zoals 'Water is ons échte goud’ en 'Water komt niet uit de kraan, maar uit de nevelbossen’ lieten ze geen twijfel bestaan over de ongewenstheid van het project. De samenkomst werd toegesproken door een enkele bekende acteurs en artiesten die zich eveneens achter de eis schaarden.

4 maart werd er een openbare hoorzitting gehouden in Bucaramanga, waar Greystar Resources een laatste kans kreeg om de lokale bevolking gerust te stellen over de impact die het project kan hebben op de waterwinning in het gebied. Daarna kreeg het Ministerie van Milieu een periode van twee weken om een beslissing te nemen over de milieuvergunning.

Mocht het project van Greystar Resources uiteindelijk toch goedgekeurd worden zou dit het eerste zijn van die grootte in Colombia, en bestaat de kans dat andere grootschalige open-pit mijnbouwprojecten snel volgen zoals het 'La Colosa' project van Angogold Ashanti.