Historische boerenleider Hugo Blanco over de Mars voor het Water in Peru

Van 1 tot 10 februari vond in Peru de Nationale Mars voor het Water plaats. Een tiendaagse mars van honderden inwoners van Cajamarca naar Lima en tientallen gedecentraliseerde activiteiten in het hele land mondden uit in een massale demonstratie in Lima, waarin meer dan twintigduizend mensen erkenning van het recht op water eisten. De initiatiefnemers presenteerden bovendien twee wetsvoorstellen om dit wettelijk te regelen.

Hugo Blanco: “Er staat veel
meer op het spel dan voorheen.”

Hoewel de meerderheid van de duizenden deelnemers aan de activiteiten afkomstig was uit de noordelijke regio´s van het land, participeerden ook delegaties uit de Amazone, de centrale hooglanden en de zuidelijke Andesm waar Broederlijk Delen actief is. Onder hen de historische boerenleider en oud-senator, Hugo Blanco, die zich vanuit Cusco bij de mars voegde. In dit interview legt hij uit waar de mars precies om gaat:

RH: Waarom een nationale mars voor het water?

HB: Dit begon allemaal met het Conga project in Cajamarca. Deze mijn zal vier meren vernietigen, die worden vervangen door reservoirs om de toegang tot water te garanderen. Een complex hydrologisch systeem is echter onvervangbaar, en de reservoirs zouden zelfs eigendom van het mijnbedrijf Yanacocha zijn. De lokale bevolking wil de mijn dan ook niet. Ook al, omdat ze vijftien jaar slechte ervaringen met Yanacocha hebben, waarbij hun rechten op gezondheid, water, veiligheid en gronden voortdurend geschonden zijn. Omdat de nationale regering niet naar de lokale bevolking en haar autoriteiten wilde luisteren, besloot men vanuit Cajamarca een nationale mars voor het recht op water te organiseren. Vanuit het hele land hebben organisaties en individuen zich bij het initiatief aangesloten.

RH: Waarom doen ook mensen uit het zuiden van Peru mee?

HB: In heel Peru zijn tientallen Conga´s. Grote ontwikkelingsprojecten die de lokale leefomstandigheden van de bevolking in gevaar brengen. Op veel plekken is er onvoldoende water beschikbaar om landbouw, mijnbouw en het gebruik in steden en dorpen samen te garanderen. Deze situatie wordt verergerd door het broeikaseffect.

In sommige provincies van Cusco is negentig procent van het territorium in concessie gedaan aan mijnbedrijven, waarbij de lokale bevolking niet is geraadpleegd over hun plannen voor ontwikkeling. Het was daarom gemakkelijk ons te herkennen in de strijd van Cajamarca.

Peru is een megadivers land met een enorm landbouwpotentieel, waarin geïnvesteerd moet worden. De export van tientallen producten die voortkomen uit de kleine en middelgrote landbouw groeit enorm, maar wordt in gevaar gebracht door projecten als Conga.

RH: Welke reactie verwachtten jullie van de regering?

HB: Weinig. Ondanks de verkiezingsbeloften voor verandering te zorgen, heeft de regering van Ollanta Humala gekozen hetzelfde economische beleid te blijven voeren. Hijzelf heeft gesteld dat “Conga hoe dan ook doorgaat”. Vooralsnog zal de bevolking dit echter niet accepteren. Deze mars wil daarom mensen bij elkaar brengen, alternatieven presenteren, en voor bewustzijn zorgen over de situatie van het water in Peru. De reacties onderweg waren enorm positief. Van lokale autoriteiten en boeren tot de urbane bevolking. Men bracht ons eten en water, en vertelden over de lokale “Conga´s”. Overal kwamen we situaties tegen waarin economische belangen boven het recht op toegang tot water gaan. Daarom zullen we ook na de mars doorgaan, met grotere krachten dan voorheen. De noodzakelijke veranderingen zullen niet van de regering komen, maar kunnen wel van onderaf door de bevolking vormgegeven worden. Daarom is het belangrijk te zien dat deze mars wordt gedragen door lokale organisaties, die met eigen middelen naar Lima zijn gekomen.

RH: En waarom doet u op uw leeftijd nog steeds deze dingen?

HB: Als mijn strijd nog steeds dezelfde zou zijn als dertig jaar geleden, dan zou ik hier waarschijnlijk niet zijn. Toen eiste ik sociale rechtvaardigheid; nu veel meer dan dat. Deze protestmars, en zoveel andere demonstraties over de hele wereld gaan om het overleven van de mensheid. Als we er niet in slagen om –zoals ze zeggen bij Occupy Wall Street- de macht die nu geconcentreerd is in één procent van de wereldbevolking, te verdelen over ons allen, dan zal dit systeem de wereld naar de vernietiging brengen. De gezondheid van onze moeder aarde is in groot gevaar, door water- en luchtvervuiling en het broeikaseffect. Dat is wat er werkelijk op het spel staat.

Raphael Hoetmer werkt als lokaal vertegenwoordiger voor Broederlijk Delen in Peru.