BiciToxiTour: Fietsen voor de Amazone.

Eind vorig jaar organiseerde Acción Ecológica, samen met een twintigtal andere Ecuadoriaanse organisaties een internationale conferentie over de oliewinningsproblematiek in het Amazonegebied.  
Op de eerste dag van de conferentie, was een “ToxiTour” gepland voor de 500 deelnemers: een bustocht langs de door olie vervuilde gebieden. Een 50tal sportievelingen heeft de tocht tussen Lago Agrio en Coca per fiets afgelegd om op die mannier, symbolisch, een alternatief voor te stellen.Piet Boedt, BD-cooperant bij Acción Ecologica/Oilwatch was één van de organisatoren en loodste de groep veilig over de grote weg. Piet licht hieronder het initiatief verder toe:

Coca en Lago Agrio zijn twee steden die gedomineerd worden door oliebedrijven en het leger. Het zijn vuile, arme, onveilige steden die gebouwd zijn door de petroleros. Toen we in een karavaan door Lago Agrio fietsten, kregen we veel steun van de bevolking en hoe meer toertjes we door de stad fietsten, hoe groter de fietskaravaan werd.
Vooral Texaco was “kop van jut” in de slogans. Texaco heeft tijdens de 27 jaar oliewinning in Ecuador 80 miljard liter toxisch afval geloosd in het Amazonebekken. In 1994 werd een rechtszaak opgestart door de bewoners van het gebied die herstelling van het milieu eisen, maar er is nog steeds geen uitspraak.
Corruptie, straffeloosheid en vervuiling zijn al zo lang aanwezig in dit gebied dat de bevolking het duidelijk kon appreciëren dat een internationale groep studenten, journalisten en activisten (waaronder een aantal Broederlijk Delen-medewerkers) hun kwam steunen.

70 km fietsen viel, naar Vlaamse normen, wel mee. Het reliëf is vergelijkbaar met de Vlaamse Ardennen, de temperatuur is natuurlijk iets hoger dan we in België gewoon zijn, maar af en toe kregen we een tropische regenbui op ons hoofd die voor afkoeling zorgde. Ecuadoranen zijn echter geen fietsers en voor veel deelnemers was de BiciToxiTour een serieuze inspanning.

Onderweg stopten we bij oliebronnen waar we zagen dat de poelen olie overliepen in de rivier. We hielden halt bij lekken in pijplijnen. En tenslotte kregen we enkele getuigenissen in het dorpje San Carlos. San Carlos heeft het hoogste aantal kankergevallen van Ecuador. Het dorpje ligt midden tussen een aantal oliebronnen en lange tijd was het drinkwater er vervuild door olie.

Acción Ecológica en Oilwatch organiseren al meer dan 10 jaar regelmatig “ToxiTours” om mensen en gemeenschappen in het binnen- en buitenland bewust te maken dat propere olieontginning niet bestaat.  En die bewustmaking werkt: in de zuidelijke Ecuadoriaanse Amazone aanvaarden de gemeenschappen niet zomaar dat er nieuwe oliewinningsprojecten op hun land gestart worden.

Ook de strijd tegen Texaco gaat hier verder, zowel binnen als buiten de rechtszaal. Als vervolg op de BiciToxiTour wordt er op 11 februari een fietstocht en een benefietconcert in het centrum van Quito gepland ten voordele van de slachtoffers van de Texaco vervuiling.