De Belgische observatoren voor Burundi

Silke, Kristina, Godfried en Stijn vormen het observatieteam van Broederlijk Delen voor de verkiezingen in Burundi rond 21 mei 2010. Zij zullen begeleid worden door Hilde Deman, medewerkster Grote Meren bij Broederlijk Delen en Pax Christi Vlaanderen.

Silke Beirens

Ik denk dat wij als internationale waarnemers een duidelijk signaal uitsturen naar de Burundezen dat we deelname aan een transparant verkiezingsproces belangrijk vinden. Bovendien zetten we, door onze aanwezigheid, iedereen aan om dit zo transparant mogelijk te laten verlopen.

Dankzij de opleiding die EURAC en Broederlijk Delen organiseerden hebben we nu ook een heel duidelijk beeld op de actieve rol die we als waarnemer kunnen spelen. Alhoewel onze opdracht zich ‘beperkt’ tot observeren, kunnen we toch door heel gericht vragen te gaan stellen ervoor zorgen dat ons rapport gevoed is met de correcte informatie. Met die informatie kunnen beleidsmakers, civiele maatschappij en burgers nadien aan de slag.

Vermits we op uitnodiging van de Burundese regering komen en intens samenwerken met COSOME, verwacht ik geen problemen op het terrein tenzij hier en daar wat kritische opmerkingen over de politieke actualiteit in België…!

Kristina De Rycke

Ik maak deel uit van de EURAC-observatiemissie die in mei naar Burundi vertrekt om de gemeenteraadsverkiezingen te observeren. Deze verkiezingen zijn historisch in die zin dat het de eerste verkiezingen zijn na de burgeroorlog waar alle ex-strijdende partijen deel aan nemen. De Burundese burgeroorlog duurde van 1993 tot 2005 maar pas in 2009 vormde de laatste rebellengroep zich om tot politieke partij.

Er is nu geen oorlog meer maar er moet nog veel gebeuren vooraleer van duurzame en stabiele vrede sprake kan zijn. Zo moet het veiligheidsapparaat (leger en politie) nog meer worden omgevormd en de rechtsstaat verder worden opgebouwd. Er zijn nog steeds grote hoeveelheden kleine wapens in omloop, wat de criminaliteit in de hand werkt en een blijvend onveiligheidsgevoel veroorzaakt. Bovendien is er enorm veel armoede en werkloosheid en heeft de economie de nodige injecties nodig.

In Burundi maken meerpartijenverkiezingen een belangrijk onderdeel uit van de vredesakkoorden en vormen ze een cruciaal aspect in het transitie- en vredesproces. Verkiezingen zijn natuurlijk slechts een onderdeel van een breder proces van democratisering, maar slecht getimede of slecht georganiseerde verkiezingen kunnen het bredere proces van democratisering sterk ondermijnen. Vrije en eerlijke verkiezingen leiden tot de consolidatie van de democratische instellingen en de rechtsstaat, en zetten de deur open voor economische investeringen.

De invloed van de verkiezingsuitkomst (en van de perceptie van het al dan niet vrije en eerlijke verloop) van de gemeenteraadsverkiezingen van 21 mei 2010 op de campagne van de presidentsverkiezingen (28 juni 2010) valt niet te onderschatten. Het gros van de internationale observatiemissies in Burundi zal zich voornamelijk focussen op de presidentsverkiezingen. De Burundese gemeenteraadsverkiezingen worden echter met minder aandacht gevolgd door de internationale gemeenschap, ondanks de belangrijke implicaties die de verkiezingen hebben op de Burundese samenleving in het algemeen en de nakende presidentsverkiezingen in het bijzonder. Via de EURAC-observatiemissie probeer ik daarom mijn bescheiden steentje bij te dragen aan het zich ontluikende Burundese democratiseringsproces.

Godfried Ampe

Al meer dan 10 jaar is het Wereldkamp van Broederlijk Delen voor mij een niet te missen afspraak in de zomer, vroeger als deelnemer, nu al een paar jaar als begeleider en deel van de stuurgroep die ieder jaar de grote lijnen van het kamp uitzet. Dit jaar was de motivatie voor het kamp zo mogelijk nog groter, want thema-land zou Burundi worden. Met Burundi heb ik een "historische link", ik bracht er mijn eerste jaren door, leerde er lopen en ontdekken dat pili-pili een plant was om van weg te blijven. De link met Burundi is altijd gebleven, met wisselende intensiteit. Ik was dan ook heel enthousiast toen bleek dat vanuit Broederlijk Delen deelgenomen kon worden aan de observatiemissie in mei voor de lokale verkiezingen in Burundi. Deel uitmaken van deze missie, en getuige kunnen zijn van historische verkiezingen, die naar iedereen hoopt de basis zal leggen voor duurzame vrede is op zich al een grote motivatie. Daarnaast is het natuurlijk ook heel mooi meegenomen dat de ervaring van de observatie missie, maar evengoed van de hele reis, een hoop indrukken, ervaringen, en materiaal zal opleveren dat verwerkt zal worden in het Wereldkamp begin juli. Ik zie er al naar uit.

Stijn Raes

De komende verkiezingen in Burundi moeten de democratie in dit land steviger wortel doen schieten. De uitdagingen waar Burundi voor staat zijn enorm en deze verkiezingen kunnen zeker een stap in de goede richting zijn. Het is dan ook erg belangrijk dat deze vrij en transparant verlopen. Burundi ligt me na aan het hart, en ik vind het dan ook een voorrecht deel te kunnen uitmaken van de observatiemissie voor de gemeentelijke verkiezingen. Samen met de Burundezen hopen we op een eerlijke en rustige stembusgang.