Agatha richt ravage aan in Guatemala

De tropische storm Agatha heeft Guatemala dagenlang overspoeld met hevige regenbuien. De ravage is enorm: modderstromen, vernielde huizen en oogsten, tientallen vermisten en meer dan 100 doden. Vooral in de afgelegen dorpen is de schade het grootst, maar blijft de hulptoevoer miniem.

Op zondag 30 mei kreeg ik een e-mail van een collega van CONIC, Coordinadora Nacional Indígena y Campesina, een van de grootste inheemse organisaties in Guatemala waar ik een jaar lang gewerkt heb:

"Beste vrienden, 36 uren van hevige regenval waren voldoende om schade aan te richten in verschillende departementen. Ik heb onder andere vernomen dat een modderstroom in mijn geboortedorp San Pedro La Laguna meer dan 40 families heeft getroffen. Ik heb hierbij ook mijn ouderlijk huis verloren, het bestaat nu niet meer. Het materiële zal met de tijd wel hersteld kunnen worden. Gelukkig heeft de bevolking zich georganiseerd en slaagden ze erin om vele dorpelingen te redden, waaronder ook mijn familie. Maar er is een kind vermist. We zetten de zoektocht en evacuatie voort, op dit moment probeer ik een boot te nemen van Panajachel naar San Pedro. Collega’s hebben ons gebeld vanuit Champerico, Retalhuleu, Suchitepéquez, San Marcos, San Lucas Tolimán, San Andrés Semetabaj, San Marcos La Laguna, San Antonio en Santa Catarina, waar Agatha ook verwoesting heeft gezaaid. Ik hoop dat de komende dagen de wegen weer toegankelijk zullen zijn, zodat we voedsel naar de getroffen gebieden kunnen brengen en het elektriciteitsnet hersteld kan worden.”

Ik belde Oscar even later op. Hij was toen al aangekomen in San Pedro, een anders zo idyllisch dorpje aan de oevers van het Lago de Atitlán. “De boottocht verliep moeizaam, heel het meer ligt vol afval”, vertelde hij me. Hij stond op de plek waar vroeger zijn ouderlijk huis stond. De hevige regenval die ononderbroken van donderdag tot zondag was gevallen, heeft een modderstroom van zo’n vijf kilometer lang veroorzaakt. De modder is als een bulderende rivier van de nabijgelegen vulkaan afgelopen, recht in het meer, en heeft ieder huis op zijn weg meegenomen. Volgens Oscar was de stroom zeker een halve kilometer breed. “Weet je nog waar we gebarbecued hebben met Pasen vorig jaar?”, vroeg hij me. “De tuin, de groenten, de hut, het huis… alles is weg. Er ligt enkel nog modder”, zucht hij. Volgens CONIC hebben vandaag de dag honderden dorpen schade opgelopen, maar hebben ze nog steeds geen hulp ontvangen van de overheid. Het is slechts van 2005 geleden dat de storm Stan enorme ravage aanrichtte in Guatemala. De geschiedenis lijkt zich te herhalen…

Josti Gadeyne
werkte als vrijwilligster bij CONIC

Meer over onze partnerorganisatiesMeer over Guatemala