Aardbeving in Peru

Op woensdag 15 augustus deed zich een zware aardbeving voor in het Zuid-Amerikaanse land Peru . Vooral de kustregionen ten zuiden van de hoofdstad zijn getroffen. Tot nu toe zijn enkel de slachtoffers geteld in de steden Ica, Pisco en Chincha, waar nu reeds meer dan 500 doden te betreuren zijn. Thomas Craenen, steunpunt van Broederlijk Delen, bericht vanuit hoofdstad Lima.

Beste collega´s,

Zoals jullie waarschijnlijk al gehoord hebben, werd de kuststreek van Peru gisteren getroffen door een zware aardbeving, met een kracht van 7.5 tot 8.0 op de schaal van Richter (naargelang de bron) en epicentrum zo'n 160 km ten zuiden van de hoofdstad Lima , op 46 km diepte onder de zee. We zijn het hier wel gewoon dat de aarde af en toe beeft, maar deze keer volgden de schokken mekaar gedurende 2 volle minuten op. In de hoofdstad Lima leidde dit tot grote paniek en verkeerschaos. In hele delen van de stad viel de stroom uit, de telefoonlijnen waren overbelast of werkten niet. Er werd gewaarschuwd voor een tsunami, die uiteindelijk beperkt bleef en enkel in de laagstgelegen (en tegelijk ook armste) delen van de havenwijk Callao schade aanrichtte. Op een enkele lokale brand, stenen en rotsblokken op de kustweg en scheuren in de gevels van enkele doorgaans oudere huizen na, viel de schade best mee gezien de kracht van de schok. Ook het menselijk leed blijft hier al bij al beperkt, er is wel sprake van enkele dodelijke slachtoffers door hartaanvallen.

De aardbeving werd gevoeld tot in het Amazonegebied aan de grens met Brazilië. De streek rond Ica, ten zuiden van Lima, is er het ergst aan toe. In 1998 werd dit gebied nog getroffen door zware overstromingen door het klimatologisch fenomeen "El Niño". In het havenstadje Pisco zou meer dan de helft van de huizen vernield of beschadigd zijn. Maar ook de stad Ica zelf, Chincha en Cañete kregen het hard te verduren. De laatste schattingen spreken van meer dan 500 doden en 1000 gewonden, maar die cijfers groeien gestaag. Het grootste aantal slachtoffers werd bedolven onder omgevallen muren, vooral in oudere huizen opgetrokken uit adobe of quincha (leem en stro). Enkele kerken, waar op dat moment misvieringen plaatsvonden, zijn ingestort. Onder andere een bekend bedevaartsoord (Señor de Luren) is totaal vernield. Het is nog niet duidelijk welke tol de beving meer in het binnenland van Ica en het zuiden van het departement Lima heeft geëist.
Tot vandaag voelden we nog lichtere naschokken, maar het lijkt erop dat we het ergste gehad hebben.

De reddingswerken worden bemoeilijkt door het gebrek aan elektriciteit, water, en communicatiekanalen. De ziekenhuizen in Ica en Pisco zijn deels vernield en kunnen de stroom gewonden niet aan. Gisterenavond werd meteen de noodtoestand uitgeroepen in de getroffen streek. Vandaag komen de reddingswerken goed op dreef, er is hulp toegezegd uit alle hoeken. De chaos en paniek leidden helaas tot plunderingen en overvallen, maar ik heb de indruk dat de politie vrij doortastend optreedt. In Chincha profiteerden enkele honderden gevangenen van de chaos om de benen te nemen.

De lokale solidariteitsacties komen hier stilaan op gang, onder andere Caritas Peru en CEAS coördineren en kanaliseren ingezamelde goederen en financiële bijdragen. Onze partners hebben weinig of geen directe interventies in het getroffen gebied, de informatie die we hier krijgen komt via de lokale media en overheid.